对于大多数网络管理员来说，交换网络的网络监控几乎都是采用使用端口镜像、数据生成技术或者使用无源网络来配置网络探测器。虽然这些方案有时可以勉强管用，但它会产生负面效应，影响网络性能以及响应速度，而且操作繁琐、缓慢。
针对这些问题，Cisco推出了其网络分析模块NAM。NAM是为Catalyst 5000、6000、6500系列思科交换机所设计的。它类似于协议分析仪，集内嵌仪表、QoS工具为一体。网管人员使用NAM就可以选择端口、以太信道和交换机的VLAN，或者直接将数据送往NAM进行检查。
NAM模块在交换机上安装后，就可以使用Catalyst的命令来完成基本的IP配置。在为NAM分配一个IP地址并且提供一个默认路径后，可以开始使用了，在用户终端也无需安装任何软件。
在网络上配置NAM后，就可以用来监控实时的通信通道、设置选定的任选项和监控选定的通信通道。通过使用NAM网络为交换机设置一些端口，就可以立即对选定的通信通道进行监控。
在基本监控器的基础上，Cisco在NAM软件的2.1版中引入了一些VoIP的QoS监控选项。使用这一版本，网管人员可以通过分析通信通道的噪音来推测网络使用率、记录往返程耽搁时间、监控质量降级和测量设备之间的反应时间。同时还可以监控网络设备和VoIP电话之间的响应时间水平。
网管人员也可以浏览统计数据，例如MAC历史表格、应用的利用水平和网络利用水平。NAM不仅仅只是简单的监控，而且可以使用NAM设置报警，可以把网络的不稳定、H.323的延迟以及其它问题设置为警报条件。
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