当你走进一间坐满了人的屋子，开始谈论WiMAX——下一代移动宽带的时候，很可能会引起人们的关注。但是，人们的反应可能会有很大差异。前一段时间，在Fortune iMEME会议上，高通公司的CEO Paul Jacobs和投资机构GCP的主席与共同创始人Kamran Elahian就针对WiMAX进行了激烈的辩论。作为一个旁观者，我也想谈谈WiMAX。
对于这样一个无线宽带新技术，为什么有的人感到兴奋，有的人却觉得苦恼呢?WiMAX之所以会引起这么多的争论，是因为它与传统的技术路线有分歧。在推动移动通信系统向第三代技术发展的过程中，以前一直都是3GPP和3GPP2在努力，并都在数据传输速率方面取得了不错的效果。但是，基于IEEE 802.16e标准的移动WiMAX现在却沿着另一条路线发展起来了，并且可以作为之前技术的替代产品。
为什么WiMAX是一个引人注目的技术?首先，建设基于WiMAX的无线通信系统具有相当可观的效率—预计其数据传输速率达到3G的3倍，而频谱利用率可达两倍，但成本只有3G的一半。
其次，WiMAX空中接口采用OFDMA(正交频分复用接入)技术，而OFDM(正交频分复用)是业界的发展趋势。因为无线标准的数据传输速率要从几Mbps发展到上百Mbps，这都需要使用OFDM。随着OFDM技术的普及，其研发和生产成本将大为降低。
另外，由于没有和之前系统的兼容问题等负担，WiMAX更适合在整个业界进行统一。
因此，WiMAX可能会成为建设跨国全球无线宽带网络的技术，并且它不受标准不开放、专利技术和税收等问题的限制。
WiMAX在技术上主要有什么优点呢?
首先，WiMAX是基于IEEE 802.16d/e(d基于固定网，e基于移动网)标准的。它具有与DSL和宽带电缆相当的数据传输速率，但却具有更好的移动灵活性。另外，它还支持与NGMN(下一代移动网络)和IMS(IP多媒体子系统)技术之间的网络连接。
其次，从体系结构和网络发展前景来看，WiMAX提供了多种使用模型，具有良好的安全性和QoS(服务质量)保障能力，可以支持VoIP和多媒体流等低时延应用。它还能优化用于传输基于IP的大容量业务，并能够与蜂窝网络和有线网络进行连接。另外，它还可用于家庭、企业、野外和公共场所等场景的宽带接入。
另外，WiMAX的一些技术特性也使它成为一个具有竞争力的技术。比如它是一个宽域系统，一个基站就可以覆盖几公里的范围;802.16e的物理层使用了TDD(时分双工)技术，可以为上行链路和下行链路提供不同的传输速率，从而提高其利用率;802.16e的媒体接入控制层使用了带宽预留算法，提高了带宽利用率;所有更高层IP网络体系结构都可以在WiMAX之上透明地进行操作。
WiMAX如何与其他技术共存并协同工作，这是人们关心的另一个问题。尽管WiMAX能够有效支持VoIP业务，但它并不会在语言业务上取代或者与现有的2G和3G协议竞争。蜂窝网络具有电路交换语音业务需要的宽覆盖率，而WiMAX在这点上没有优势。虽然WiMAX物理层规范定义了FDD(频分双工)的全双工和半双工机制，但现在并没有实现。尽管FDD对于语音等应用具有更好的低时延性能，但对于非语音应用，如高速数据传输、多媒体、移动Internet等，WiMAX的表现要比3G好很多。
好了，现在你明白为什么会有这么多的争论了吧?不过，争论仍在继续。
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