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理解IP路由，是理解IP网络的关键，不了解路由，就无法了解IP网络的本质。这里我们使用类比的方法为初学者介绍一些关于IP路由的基本概念，希望能帮助初学者更好的理解IP网络。我个人认为现实生活中的邮政系统与由IP构建的网络系统最为类似，因此如果你了解邮政系统，那么理解IP的原理也不会太难。
首先，请问大家：我们写完信以后接下来需要做什么事情呢?对，是把信装进信封，然后在信封上面填写收件人的邮政编码和地址，当然还有寄信人的邮政编码和地址(但这不是必须的)。IP 的情况也是一样的，在IP数据包的头部，会由操作系统填写目的IP地址(收件人)和源IP地址(发件人)。因此IP包头就是我们的信封，IP包内部的数据就是我们写在信上面的内容或者叫信息。
信封填写好以后，接下来就是找一个距离发件人最近的邮筒投递我们的信件，那么这个邮筒就相当于我们平时经常提到的网关。你可以把它理解成每家每户上网用到的那个小路由器。当然也有一些用户使用光纤宽带上网，那么可以理解成他直接把信件投递给本地邮局了。
随后，邮筒会把信件投递到管理它的那个邮局(实际上是由邮递员完成的)。然后邮政系统会尽最大努力将信件送给信封上指定的收件人。注意，我们这里说的是尽最大努力，因为邮政系统在默认情况下是不会保证普通信件能保证送达。因为很多时候我们的信件会丢失。比如：投递过程中，邮件丢失了、被人误领了…等等。IP也是一样，数据包发出去以后，网络系统是无法保证这个数据包一定能安全送达，系统只是尽力在做。
下面我们假设有一封从广州的路人乙寄送给北京路人甲的信件，然后我们来看看这个系统具体是如何进行信件的投递的。
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