从1997年IEEE推出首个802.11无线网络通信的工业标准(Wi-Fi)算起，到现在已经有12个年头了，802.11的标准也从802.11a逐步扩充至了802.11n。
昨天：喜忧参半
早在2007年年底，基于802.11n标准草案2.0的产品推向市场不久，《网络世界》评测实验室便进行了一次802.11n无线路由产品横向评测活动。此次横向评测的结果，可以用喜忧参半来概括。喜的是802.11n草案版本产品的数据传输能力与802.11g相比确实有了本质上的提升;忧的是评测中同时发现了许多传输和兼容方面的问题：主要体现在不同接口网卡传输性能差距极大、路由转发性能低、以及不同网络芯片厂商的802.11n产品之间存在很严重的兼容性问题，不仅会导致传输性能下降，有时甚至发生无法连通的情况。的此类问题如果无法顺利得到解决，必将影响802.11n的正常应用。
今天：有所改善
当前市场上所见到的802.11n产品依然是基于802.11n标准草案而推出的，正式版产品目前尚未正式登场。与两年前相比，网卡接口和不同厂商产品间兼容性问题已经得到了相应的改善。但是路由转发性能问题依然存在。虽然802.11n草案标准中宣称其最大传输速率可以达到300Mbps，但目前实际测试中的最好成绩也仅在70Mbps左右，而且随着连接用户数的提升，此成绩还会进一步下降。所幸的是，虽然参测的802.11n无线路由器均是草案版的产品，但数据传输性能比802.11g至少有了成倍的提升，并且在安全性、可靠性方面均有了很大的提高。
同时还有一批新型的企业级802.11n无线产品推出。有些是新型的有线无线一体化交换机：集成对无线AP的管理、控制、数据转发的功能，同时兼容802.11a/b/g/n协议。具备多个千兆端口可同时提供POE供电功能，并支持PoE+供电。还集成了多种应用服务，包括 服务器、PORTAL 认证服务器、RADIUS服务器等，以及WEB管理应用。还有一些是集成多业务的小型企业路由器：集成了路由器、防火墙、IPS、IPSec VPN、VoIP及802.11n无线连接等多种实用的网络功能。
这些产品无论是在管理功能上，还是在安全防护上，均比普通的802.11n无线路由产品有了本质性的提升同样十分适合不同类型的企业应用及部署。
随着IEEE 802.11n最终标准的出台，正式版802.11n产品也将很快涌现。在此，我希望能站在一个网络产品评测工程师的立场，为大家提供一些选购802.11n产品的建议。
第一，要注意选择正式的最终标准版802.11n产品。目前市场上的802.11n产品绝大多数还是基于802.11n标准草案2.0版进行生产的，其可靠性和兼容性上均或多或少具有一些缺陷，盲目采购有可能会影响日后的正常应用。
第二，个人用户选购时不要仅考虑到价格，网络性能同样重要!较低价格产品的初期使用成本虽然比较低，但是在使用寿命和传输性能等方面的消耗会远高于网络产品的采购成本。
第三，企业用户选购时，在考虑网络传输性能的同时，还要考虑网络应用性能。比如，所选购的802.11n产品是否适用于多用户同时应用?多用户应用时，应用性能是否会造成很大下降?这些问题都需要很好的进行考虑。
明天：众人期待
802.11n提高了无线局域网的传输速率，增强了无线网络传输的稳定性和可靠性，加大了不同数据同时传输的能力。在未来的无线局域网络连接应用中，802.11n产品必将占有越来越大的比例。但是无线网络连接依然存在着管理性及安全性等各方面的问题，需要进一步的提高和加强。另外随着P2P应用的发展，网络产品保持连接的性能还要进一步增强。这些都将为新一代的无线网络产品提出更新的要求，我们期待未来更多优秀的无线网络产品面市。
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